Warmtebehandeling van metaal is een proces waarbij een metalen werkstuk in een specifiek medium tot een geschikte temperatuur wordt verwarmd, het een bepaalde tijd op die temperatuur wordt gehouden en vervolgens met verschillende snelheden wordt afgekoeld. Door de microstructuur van het oppervlak of de binnenkant van het metaal te veranderen, kunnen de eigenschappen ervan worden gecontroleerd.
Warmtebehandeling van metaal is een cruciaal proces bij de productie van machines. Vergeleken met andere verwerkingstechnieken verandert warmtebehandeling over het algemeen de vorm of de algehele chemische samenstelling van het werkstuk niet. In plaats daarvan verleent of verbetert het de prestaties van het werkstuk door de interne microstructuur of de chemische samenstelling van het oppervlak te veranderen. Het belangrijkste kenmerk is de verbetering van de intrinsieke kwaliteit van het werkstuk, die doorgaans niet met het blote oog zichtbaar is.
Om ervoor te zorgen dat metalen werkstukken de vereiste mechanische, fysische en chemische eigenschappen bezitten, is, naast de rationele materiaalkeuze en verschillende vormprocessen, warmtebehandeling vaak onmisbaar. Staal is het meest gebruikte materiaal in de machine-industrie. De complexe microstructuur kan worden gecontroleerd door middel van warmtebehandeling, waardoor de warmtebehandeling van staal een belangrijk onderdeel is van de warmtebehandeling van metaal. Bovendien kunnen de mechanische, fysische en chemische eigenschappen van aluminium, koper, magnesium, titanium en hun legeringen ook veranderen door middel van warmtebehandeling om verschillende prestatiekenmerken te bereiken.
Warmtebehandelingsapparatuur wordt gebruikt om warmtebehandelingsprocessen op werkstukken uit te voeren, zoals gloeien, temperen, afschrikken en verwarmen.
